Corlay fonde sa société des courses en 1842. L’hippodrome ou plutôt les champs où se déroulaient chaque année le spectacle, se situait sur la commune du Haut-Corlay, près du village de Kergolio. En 1904, l'hippodrome quitte Kergolio pour l’emplacement actuel qui conservera l’appellation «Hippodrome du Petit Paris ». Ce sont d'abord des comis des fermes alentours qui crées la réputation du circuit au charme anglais, il est même appelé «le petit liverpool». Les célébrités locales sont Ernest le Gloanec de Sainte-Tréphine, Albert Rivoallan du Haut-Corlay, Eugène le Chaux de Canihuel, ou encore René Guillerm de Saint Nicolas-du-Pélem.
“le cheval est une passion que le jeune Corlaysien suce avec son lait”.
Proverbe corlaisien
Corlay est aussi très réputé pour ses chevaux, et donne naissance à une race : le cheval de Corlay, issu du bidet breton, le mythique cheval des steppes celtes amené par les guerriers en armorique, croisé au pur sang et aux chevaux arabes qu'avait commencé à importer d'Egypte la maison Rohan à la période des croisades. Le seul filon calcaire de Centre-Bretagne qu'on trouve à Cartravers (commune de la Harmoye) aura contribué à enrichir très fortement les pâturage (carbonnate de chaux) donnant à ces chevaux une robuste ossature.